O objetivo deste curso é apresentar aos alunos os conceitos e o funcionamento das principais instituições latino-americanas, buscando entender o funcionamento da democracia e como se estrutura o Estado na região. A discussão se inicia com a teoria da separação de poderes e o sistema de freios e contrapesos, bem como as diferenças entre governos unitários e federais. Em seguida, analisaremos o Poder Executivo e seu processo decisório, buscando entender quais as possíveis estratégias dos presidentes frente a uma série de situações reais, tais como governos minoritários, conflitos entre poderes, veto players, crises econômicas e pressões externas. Em relação ao Poder Legislativo, entenderemos suas possíveis configurações: unicameralismo ou bicameralismo; como se estruturam os sistemas partidários e quais os tipos possíveis de sistemas eleitorais e suas principais regras.